El metabolismo cambia con la edad, pero no cuando piensas
La mayoría de nosotros recordamos un momento en que podíamos comer lo que quisiéramos y no subir de peso. Pero un nuevo estudio sugiere que su metabolismo, la velocidad a la que quema calorías, en realidad alcanza su punto máximo temprano en la vida y comienza su inevitable declive más tarde de lo que podría pensar.
«A medida que creces y envejeces, hay muchos cambios fisiológicos”, dijo Herman Ponzer, profesor asociado de antropología evolutiva en la Universidad de Duke y coautor del estudio. «Piensa en la adolescencia, la menopausia y otras etapas de la vida. Es extraño que el momento de nuestras ‘etapas metabólicas de la vida’ no parezca coincidir con esos hitos típicos».
Acerca de la investigación
Un equipo internacional de científicos analizó las calorías promedio consumidas en la vida diaria por más de 6.600 personas desde una semana hasta los 95 años en 29 países de todo el mundo.
Anteriormente, la mayoría de los estudios a gran escala midieron la energía que el cuerpo usa para realizar funciones básicas de la vida como respirar, digerir, bombear sangre; en otras palabras, las calorías necesarias para mantener la vida (por ejemplo, el metabolismo en reposo).
Pero eso es solo del 50 al 70 por ciento de las calorías que quemamos todos los días. No tiene en cuenta la energía que gastamos en otras cosas: lavar los platos, pasear al perro, sudar en el gimnasio o simplemente pensar o estar inquietos.
Para llegar a las cifras del gasto energético diario total, los investigadores se basaron en el método del «agua de doble etiqueta». Esta es una prueba de orina que implica pedirle a una persona que beba agua en la que el hidrógeno y el oxígeno en las moléculas de agua han sido reemplazados por las formas «pesadas» que ocurren naturalmente, y luego medir qué tan rápido se eliminan.
Los científicos han estado usando la técnica, considerada el estándar de oro para medir el gasto de energía diario en la vida normal y cotidiana fuera del laboratorio, para medir el gasto de energía en humanos desde la década de 1980, pero debido al costo, el tamaño y el alcance del estudio restringido.
Por ello, múltiples laboratorios decidieron compartir sus datos y recopilar sus mediciones base de datos únicay ver si pueden descubrir verdades que no fueron reveladas o solo implícitas en trabajos anteriores.
Exposición inesperada al gasto energético
Algunas personas consideran que la adolescencia y los 20 años son la edad en la que su potencial para quemar calorías alcanza su punto máximo. Pero los investigadores encontraron que los bebés tenían las tasas metabólicas más altas por peso.
Durante los primeros 12 meses de vida, las necesidades de energía se disparan, por lo que para su primer cumpleaños, los niños de un año queman calorías un 50 por ciento más rápido que los adultos.
No es solo que los bebés estén ocupados triplicando su peso al nacer en su primer año. «Ciertamente están creciendo, pero incluso si controlas eso, su gasto de energía es mucho más alto de lo que podrías esperar por su tamaño y composición», dijo Pontzer.
El metabolismo devorador de petróleo de los bebés puede explicar en parte por qué los niños desnutridos tienen menos probabilidades de sobrevivir y convertirse en adultos sanos durante esta ventana de desarrollo.
«Están sucediendo cosas dentro de las células del bebé que las hacen más activas, y aún no sabemos cuáles son esos procesos», dijo Pontzer.
Después del aumento inicial en la infancia, los datos muestran que el metabolismo se ralentiza alrededor de un 3 % por año hasta que llegamos a los 20 años, cuando se estanca y entra en la nueva normalidad.
Aunque la adolescencia es una época de crecimiento acelerado, los investigadores no encontraron ningún aumento en las necesidades calóricas diarias durante la adolescencia después de tener en cuenta el tamaño corporal. «Realmente pensamos que la pubertad sería diferente, pero no fue así», dijo Ponze.
La quema de calorías comienza a disminuir después de los 60 años
La mediana edad es otra sorpresa. Tal vez te hayan dicho que todo va cuesta abajo después de los 30 cuando se trata de tu peso. Pero si bien hay varios factores que explican el aumento de la cintura que a menudo ocurre durante nuestros mejores días de trabajo, los hallazgos sugieren que los cambios en el metabolismo no son uno de ellos.
De hecho, los investigadores han descubierto que el gasto de energía es más estable durante estas décadas intermedias: nuestros 20, 30, 40 y 50 años. Incluso durante el embarazo, a medida que una mujer aumenta de peso a medida que crece su bebé, sus necesidades calóricas no serán mayores ni menores de lo esperado.
Los datos muestran que nuestro metabolismo realmente no comienza a disminuir nuevamente hasta después de los 60 años. La desaceleración es gradual, de solo un 0,7% anual. Pero las personas de 90 años necesitan un 26 por ciento menos de calorías por día que las personas de mediana edad.
La disminución de la masa muscular con la edad puede ser en parte culpable, dicen los investigadores, porque el músculo quema más calorías que la grasa. Pero eso no es todo. «Controlamos la masa muscular», dijo Ponze. «Es porque sus células se están desacelerando».
Estos patrones persistieron incluso después de tener en cuenta los diferentes niveles de actividad.
Durante mucho tiempo, dijo Pontzer, ha sido difícil analizar las causas de los cambios en el gasto de energía porque el envejecimiento está estrechamente relacionado con muchos otros cambios. Pero este estudio respalda la idea de que no se trata solo de cambios relacionados con la edad en el estilo de vida o la composición corporal.
«Todo esto apunta a la conclusión de que el metabolismo de los tejidos, el trabajo que realizan las células, está cambiando a lo largo de la vida de maneras que antes no entendíamos por completo», dijo Ponze. «Realmente necesitas grandes conjuntos de datos como este para resolver estos problemas».
fuente: Ciencia, 13 de agosto de 2021.
Toda la investigación en este sitio es propiedad de Leslie Beck Nutrition Consulting Inc. y está protegida por derechos de autor. Tenga en cuenta que la investigación sobre estas preguntas continúa todos los días y puede cambiar. La información proporcionada no reemplaza el tratamiento médico. Está diseñado para proporcionar apoyo continuo para sus prácticas de estilo de vida saludables.
