El tamaño de las células del cáncer de piel puede afectar la forma en que responden al tratamiento
Las células de cáncer de piel de melanoma más pequeñas pueden ser más vulnerables a los medicamentos que bloquean la reparación del ADN, mientras que las células más grandes pueden ser más sensibles a la inmunoterapia.
Salud
26 de enero de 2023
Células cancerosas de diferentes tamaños.
Profesor Chris Bacal, Instituto para la Investigación del Cáncer, Londres
Algunas células de cáncer de piel pueden responder de manera diferente a diferentes tratamientos dependiendo de su tamaño. Una mejor comprensión de esto, y cómo se relaciona con los resultados del tratamiento, puede ayudar a los médicos a predecir la respuesta de una persona a un medicamento.
En general, se suponía que las células cancerosas eran «mezcolanzas de varios tamaños», dice Chris Bakal, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres.
Para explorar esto, Bakal y sus colegas utilizaron imágenes de alto rendimiento para evaluar cómo los cambios genéticos afectan el tamaño de millones de células de melanoma causadas por dos mutaciones que afectan los genes BRAF o NRAS. El melanoma se desarrolla a partir de células de la piel llamadas melanocitos y es el tipo más grave de cáncer de piel.
Descubrieron que las células más pequeñas medían alrededor de 17 micrómetros (µm) de ancho, mientras que las más grandes tenían un promedio de 50 µm.
Las células más pequeñas contenían niveles más altos de proteínas que reparan el ADN, lo que sugiere que podrían tolerar más daños en el ADN. Por lo tanto, estas células pueden ser más vulnerables a los medicamentos que bloquean la reparación del ADN, especialmente cuando se combinan con quimioterapia que daña el ADN, dice Bakal.
Las células más grandes contenían daños en su ADN y dependían menos de las técnicas de reparación del ADN. Según los investigadores, esto podría hacer que la quimioterapia sea menos efectiva.
En cambio, dice el equipo, es probable que las células más grandes respondan más a la inmunoterapia si parecen «más extrañas» para el sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.
Con base en estudios previos sobre el papel de las proteínas en las células cancerosas, los investigadores sospechan que estas mutaciones afectan principalmente a una proteína llamada CCND1. Está involucrado en las interacciones con otras proteínas y en la división celular, el crecimiento y el mantenimiento de la forma, lo que puede explicar por qué algunas mutaciones están relacionadas con el tamaño celular, dice Bakal.
Los investigadores están investigando si hallazgos similares podrían aplicarse al cáncer de cabeza y cuello.
Crear una estrategia de tratamiento basada en el tamaño de las células del melanoma podría ayudar a reducir los efectos secundarios que experimentan algunas personas cuando toman medicamentos contra el cáncer, dijo Bacal. «Rara vez queremos darle todo a nuestros pacientes y bombardearlos».
Los resultados también pueden mejorar nuestra comprensión de las células cancerosas en general.
“Creo que la idea de que están controlando de manera muy activa su tamaño nos hace ver el cáncer de una manera nueva”, dice Bakal. “Todavía tienen cierto control sobre su forma y tamaño. Tienen un «plan».
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