Enfermedad del sueño: un medicamento experimental eliminó el parásito del cuerpo durante los ensayos clínicos
En un ensayo pequeño, un fármaco experimental fue 100 % efectivo para eliminar el parásito que causa la enfermedad del sueño de los cuerpos de las personas con infecciones tempranas a intermedias.
Salud
29 de noviembre de 2022
Parásito de la enfermedad del sueño Trypanosoma brucei en la sangre
Katerina Cohn/Shutterstock
Una tableta puede ser 100% efectiva en el tratamiento de la enfermedad del sueño de temprana a moderada. En un ensayo pequeño, las personas con esta etapa de la enfermedad del sueño no mostraron evidencia del parásito 18 meses después del tratamiento experimental.
El fármaco fue incluso un 95 por ciento efectivo para matar el parásito cuando es posible que ya se haya propagado al cerebro, un signo de una infección avanzada.
La enfermedad del sueño, también conocida como tripanosomiasis africana, es una infección parasitaria endémica de África occidental y central. Entre 2022 y 2022, 55 millones de personas estaban en riesgo, de los cuales 3 millones estaban en riesgo moderado o alto.
La enfermedad causada por Trypanosoma brucei generalmente se propaga a través de la mosca tsetsé, que contrae el parásito al ingerir la sangre de un mamífero infectado, como perros, ganado o humanos. Los primeros síntomas incluyen fiebre, debilidad y picazón. Aunque la infección suele ser leve al principio, rápidamente puede volverse grave e incluso mortal.
El tratamiento principal para la infección es un medicamento llamado fexinidazol. Aunque el fexinidazol tiene una eficacia del 91 % para eliminar el parásito, debe tomarse por vía oral una vez al día durante 10 días con alimentos. También tiene varios efectos secundarios comunes, incluidos los vómitos. Según la Agencia Europea de Medicamentos, el fexinidazol debe tomarse bajo control médico.
Para probar el potencial de un medicamento de un solo uso llamado acosiborol, Antoine Tarral de la iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas en Suiza y sus colegas reclutaron a 208 personas mayores de 15 años en la República Democrática del Congo y Guinea. Los participantes fueron diagnosticados con enfermedad del sueño entre octubre de 2022 y marzo de 2022.
Más de las tres cuartas partes de los participantes recibieron acosiborol en una etapa avanzada de infección, definida como la presencia de un parásito de la enfermedad del sueño en su líquido cefalorraquídeo, lo que sugiere que la infección puede haber llegado a su cerebro.
El resto de los participantes fueron tratados por etapas tempranas e intermedias de infección, definidas como la presencia del parásito en otros fluidos corporales pero no en el líquido cefalorraquídeo. Todos los participantes fueron seguidos durante 18 meses después del tratamiento.
Según Tarral, el acosiborol no se comparó con el fexinidazol debido a que había relativamente pocas personas en las áreas de estudio a las que se les había diagnosticado la enfermedad del sueño. El tamaño de la muestra en cada grupo de tratamiento sería demasiado pequeño para hacer una comparación significativa, dice.
Entre los participantes con enfermedad del sueño avanzada, el acosiborol tuvo una tasa de éxito del 95 por ciento, definida como la ausencia de parásitos que se encuentran en varios fluidos corporales 18 meses después del tratamiento. Esta tasa aumentó al 100 por ciento entre aquellos con infección temprana e intermedia. Los investigadores no midieron en qué punto durante el período de observación de 18 meses se eliminó el parásito de los cuerpos de los participantes.
Si no se trata adecuadamente, el parásito puede persistir y cruzar la barrera hematoencefálica, invadiendo el sistema nervioso central y provocando síntomas graves.
Acosiborol podría ayudar a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a cumplir su objetivo de eliminar la transmisión de una forma común de enfermedad del sueño en todo el mundo para 2030, dijo Tarral.
“Este fármaco podría cambiar el mundo de esta enfermedad”, dice. El acosiborol podría estar disponible en dos años, dijo Tarral.
El acosiborol causó solo unos pocos efectos secundarios de leves a moderados. Trece participantes informaron vómitos. No está claro si esto fue el resultado de la droga, una infección o un factor externo.
“Los resultados muestran que el acosiborol es una terapia oral segura y eficaz para el tratamiento de la tripanosomiasis africana humana”, dice David Horn de la Universidad de Dundee, Reino Unido.
«El objetivo fijado por la OMS es detener la transmisión de la enfermedad para 2030 y los desafíos aquí no pueden subestimarse, pero las mejoras que ofrece el acosiborol sobre las terapias alternativas actuales podrían resultar decisivas para lograr este objetivo».
Enlace de la revista: The Lancet Infectious Diseases, DOI: https://doi.org/10.1016/S1473-3099(22)00660-0
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