Estufas de leña: los impactos de la contaminación del aire en la salud cuestan a la UE y al Reino Unido 17 000 millones de euros al año

En la UE y el Reino Unido, el 63 % de los costes sanitarios derivados de la contaminación del aire relacionada con la calefacción y la cocina del hogar proceden de los aparatos de leña

atravesar Michael Le Page

Los electrodomésticos de leña en los hogares son una fuente importante de contaminación atmosférica dañina en la Unión Europea y el Reino Unido, que causan 17 000 millones de euros en costos anuales relacionados con la salud, según un estudio.

economista marissa cortland con sus colegas de la consultora holandesa CE Delft Calculó la cantidad de contaminación del aire proveniente de la calefacción y la cocina en el hogar con base en los datos de emisiones de Eurostat, Eurostat.Entonces, según Un estudio de 2013 por la Organización Mundial de la Salud. Los costos de salud incluyen tanto el gasto directo en atención médica como los costos sociales de alta morbilidad y mortalidad temprana.

«Es importante tener en cuenta los efectos en la salud de la contaminación del aire», dijo Korteland. Los formuladores de políticas generalmente no lo hacen porque no tiene valor económico, dijo.

Según el estudio, la contaminación del aire por combustibles fósiles y leña quemada en los hogares para calentar o cocinar es responsable de 27.000 millones de euros en costes relacionados con la salud cada año en la Unión Europea y el Reino Unido. Eso es casi tanta contaminación del aire como el tráfico residencial, lo que resulta en 36 mil millones de euros en costos relacionados con la salud cada año.

Los electrodomésticos a base de madera representan el 63 % de los 27 000 millones de euros debido a los altos costes sanitarios de la quema de madera en relación con la energía que produce. En el Reino Unido, por ejemplo, las estufas de leña proporcionan solo el 11 % de la energía final utilizada para calentar y cocinar, pero son responsables del 54 % de los costos relacionados con la salud, según el estudio.

Korteland dijo que el costo promedio en salud de usar una estufa de leña durante un año es de 750 euros por hogar, en comparación con los 210 euros de conducir un automóvil diésel y los 30 euros de una caldera de gas.

El estudio dijo que los costos relacionados con la salud de la contaminación del aire por la calefacción podrían reducirse a cero si los países reemplazaran las estufas y calderas con bombas de calor alimentadas por electricidad de fuentes que no sean biomasa ni combustibles fósiles.

Además, los costos calculados se subestimaron enormemente, argumenta el equipo, porque no tuvieron en cuenta la contaminación del aire interior.

Los niveles de contaminación del aire en los hogares que utilizan electrodomésticos de madera o de combustibles fósiles pueden ser muy altos. Sin embargo, debido a que los niveles varían ampliamente (dependiendo de factores como qué tan bien ventilada está la casa, con qué frecuencia cocinan las personas), el equipo no cree que haya suficientes datos para llegar a una estimación confiable.

El equipo de Korteland fue el encargado de realizar la investigación. Unión Europea para la Salud Públicaun grupo paraguas que representa a muchas organizaciones benéficas relacionadas con la salud, grupos de pacientes y profesionales de la salud.

La Unión Europea ha estado fomentando la quema de madera como una forma de reducir las emisiones, y más del 60% de su energía renovable proviene de la biomasa. Los críticos dicen que la quema de biomasa a esta escala es insostenible y está dañando la biodiversidad global.

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