Intolerancias alimentarias: síntomas, diagnóstico y errores frecuentes.

Cada vez más personas se preocupan por su sistema digestivo, debido a que sufren problemas asociados con intolerancias alimentarias. Este interés por la salud digestiva ha impulsado la demanda de seguros de salud que incluyen cobertura específica en nutrición, aparato digestivo y alergología. Es importante entender bien qué significa tener una intolerancia, cómo es distinta a una alergia y por qué solo un experto puede dar un diagnóstico y tratamientos confiables. Sin ayuda profesional, podrías eliminar alimentos útiles y saludables de tu dieta sin razón.

Diferencias entre no tolerar un alimento o tener una reacción alérgica

Un fallo común es mezclar intolerancia con alergia. Pese a que las dos surgen tras comer ciertos alimentos, vienen de causas diferentes y afectan de forma opuesta. Las alergias alimentarias activan el sistema inmunológico. El organismo detecta como nocivo un componente del alimento y responde liberando sustancias que provocan síntomas inmediatos. En algunos casos la reacción puede ser grave: cuesta respirar, los labios o la lengua se inflaman, salen ronchas o hasta ocurre una crisis severa.

En cambio, la intolerancia a un alimento no activa las defensas del cuerpo. Ocurre cuando el aparato digestivo no puede procesar bien ciertas sustancias y ello crea malestar, localizado por lo general en el aparato digestivo. Aunque los síntomas pueden ser persistentes, no suponen un riesgo de muerte.

¿Te sientes mal después de comer? Podría ser una intolerancia alimentaria

Si tienes una intolerancia alimentaria, los síntomas aparecen después de comer el alimento que te hace daño. Si te sientes muy mal, depende de cuánto comiste, qué tan fuerte es tu intolerancia y cómo está tu cuerpo, por ejemplo, si tienes problemas en el intestino.

Los síntomas más comunes son:

• Te sientes inflado o hinchado.
• Te duele la tripa o sientes molestias en la parte baja del abdomen.
• Tienes muchos gases, eructos o flatulencias.
• Vas al baño de forma diferente, sobre todo con diarrea.
• Te dan náuseas después de comer.
• A veces, te sientes cansado o mal en general.

Las intolerancias no son como las alergias, que dan reacción rápido. Con las intolerancias, los síntomas van apareciendo poco a poco. Además, a veces puedes comer un poco del alimento sin que te pase nada. Por eso, es difícil saber si tienes una intolerancia sin ir al médico.

Intolerancias alimentarias comunes

Hay muchos tipos de intolerancias, pero las más conocidas son:

• Intolerancia a la lactosa. no puedes digerir el azúcar de la leche porque te falta una enzima llamada lactasa.
• Intolerancia a la fructosa. Tu intestino no puede absorber bien este azúcar que está en las frutas y en la comida procesada.
• Intolerancia al sorbitol. Te pasa esto por tomar edulcorantes artificiales, que están en productos sin azúcar.
• Intolerancia a la histamina. Te puede pasar después de comer alimentos fermentados, embutidos o pescado curado.
• Sensibilidad al gluten no celíaca. No es una intolerancia como tal, pero mucha gente se siente mal después de comer trigo u otros cereales con gluten.

Cada una de estas intolerancias funciona de forma diferente, así que no hay una sola forma de diagnosticarlas o tratarlas.

Cuidado con autodiagnosticarte

Si tienes síntomas, es normal que quieras quitar alimentos de tu dieta por tu cuenta. Pero esto puede ser malo:

• Dejar de comer cosas que sí necesitas. Si quitas alimentos sin que te lo diga un médico, puedes tener falta de vitaminas. Por ejemplo, si dejas de tomar lácteos, te puede faltar calcio y vitamina D.
• Confundir la intolerancia con otras enfermedades. Tener la tripa hinchada o diarrea también puede ser por otros problemas, como el síndrome del intestino irritable. Si solo piensas que es una intolerancia, puedes tardar en saber lo que realmente te pasa.
• Acostumbrarse a sentirte mal. Si siempre tienes molestias en la tripa, puedes pensar que es normal, pero puede ser algo más grave que necesita atención médica.

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¿Qué debe hacer el médico ante sospecha de intolerancia alimentaria?

Para saber qué te pasa, el médico te preguntará sobre tus síntomas, tu alimentación y tu historial médico. Después, puede que te mande hacer pruebas: test de aliento (para lactosa o fructosa), te recete una dieta y a veces, análisis genéticos.

Si tienes seguro médico, es una gran ventaja pues puedes ir al especialista y hacerte pruebas rápido. Así, puedes solucionar el problema antes y no sentirte mal durante mucho tiempo. También es bueno que te vea un nutricionista para que te haga un plan de alimentación a tu medida. Así, comes lo que necesitas sin quitar alimentos sin razón.

En suma, las intolerancias alimentarias son comunes y te hacen sentir mal, pero es importante que te vea un médico. No te fíes solo de lo que piensas o de lo que pruebas por tu cuenta. Es importante saber si tienes una intolerancia o una alergia, hacer pruebas que funcionen y que te aconseje un profesional. Así, cuidas tu intestino y no dejas de comer alimentos que sí necesitas.