La tecnología antienvejecimiento hace que las células de la piel sean 30 años más jóvenes

Las células de la piel han estado expuestas a moléculas que invierten su desarrollo pero conservan su función, lo que da como resultado una célula madre que conserva su función original en el cuerpo.

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Los investigadores han desarrollado una forma de hacer retroceder el reloj biológico de las células de la piel en 30 años para generar células madre a partir de células madre maduras que podrían usarse para tratar afecciones de la piel en el futuro.

En 2007, Shinya Yamanaka de la Universidad de Kyoto en Japón desarrolló una técnica que puede convertir células adultas de la piel en células madre al revertir el desarrollo celular mediante la inserción de cuatro moléculas especiales llamadas «factores de Yamanaka». Las células normales requieren alrededor de 50 días de exposición a estas moléculas para reprogramarse en las llamadas células madre pluripotentes inducidas (iPSC).

«Cuando conviertes una celda en una iPSC, pierdes el tipo de celda original y su función», dice branquias en el Instituto Babraham en Cambridge, Reino Unido.

Gill y sus colegas ahora han ideado una técnica que utiliza factores de Yamanaka para rejuvenecer las células de la piel sin perder su función anterior.

Los investigadores recolectaron muestras de células de la piel de tres donantes humanos, con una edad promedio de alrededor de 50 años, y luego expusieron las muestras al factor Yamanaka durante solo 13 días para combatir parcialmente el envejecimiento de las células. Luego eliminaron el factor Yamanaka, lo que permitió que las células siguieran creciendo.

A medida que envejecemos, nuestro ADN está marcado por sustancias químicas, por lo que rastrear estas marcas puede ayudarnos a determinar la edad de nuestros cuerpos. Esto se llama nuestro reloj epigenético. Con el tiempo, algunos de nuestros genes se activan o desactivan, y el conjunto de estos genes se denomina transcriptoma.

Gill y su equipo encontraron que el reloj epigenético y los perfiles transcriptómicos de células parcialmente reprogramadas coincidían con los perfiles de células de la piel de personas 30 años más jóvenes.

Las células rejuvenecidas también funcionaron como células más jóvenes, produciendo más colágeno que aquellas que no fueron reprogramadas. Cuando se colocaron sobre la herida artificial, las células reprogramadas se movieron más rápido que las células viejas para cerrar la brecha.

“En los jóvenes, si te cortas, la herida cicatriza más rápido y a mí me tomó más tiempo curar”, dijo el miembro del equipo. Lobo Rick, también en el Instituto Babrahan. «Es muy emocionante, no solo las lecturas moleculares son más jóvenes, sino que las células también funcionan más como células más jóvenes».

Un avance clave de esta investigación, dijo Reik, es que ahora podemos rejuvenecer las células de manera significativa sin cambiar su identidad o función. «En estudios anteriores, terminas con una célula madre, que no es el tipo de tratamiento que deseas».

La tecnología podría usarse algún día para tratar afecciones de la piel como quemaduras y úlceras. También existe el beneficio adicional de que el cuerpo del individuo no rechazará las células porque serán propias, dijo Gill.

«Hasta ahora, solo hemos probado esta técnica en células de la piel. Estamos emocionados de ver si podemos traducir esto en otros tipos de células», dijo Gill.

Referencias de revistas: elef, DOI: 10.7554/eLife.71624