Hepatitis: Misterioso aumento de casos infantiles vinculados a un virus que se creía inofensivo

Dos estudios vinculan el misterioso aumento de casos de hepatitis inexplicable en niños con el virus adenoasociado 2, que infecta a casi todos en la primera infancia

atravesar Michael Le Page

Dos estudios separados de niños en el Reino Unido con daño hepático inexplicable o hepatitis encontraron que casi todos tenían un virus llamado virus adenoasociado 2, pero ningún otro niño similar. Casi todos los niños con hepatitis tienen variantes genéticas que afectan su respuesta inmunológica.

El virus adenoasociado 2, o AAV2, es un virus común que infecta a casi todas las personas en la primera infancia, pero anteriormente no se pensaba que causara ninguna enfermedad. El virus puede integrar su ADN en el genoma de las células infectadas, lo que le permite permanecer en el cuerpo indefinidamente.

Sin embargo, AAV2 es bastante inusual ya que solo puede replicarse en presencia de otros virus como adenovirus o herpesvirus.Por lo tanto, no está claro si AAV2 es la causa de la hepatitis o simplemente un indicador de infección por adenovirus, dijo emma thomson en la Universidad de Glasgow, Reino Unido.

Los hallazgos sugieren que AAV2 u otros virus pueden desencadenar daño hepático en niños genéticamente predispuestos a través de un mecanismo inmunitario aún no claro.

«La hepatitis viral puede tener una causa inmunomediada, aunque se necesita más trabajo para probar esta hipótesis», dijo Thomson.

Sospecha que un pequeño número de estos casos han pasado desapercibidos durante años. Especialmente en Escocia, donde tiene su sede Thomson, la cantidad de infecciones por adenovirus es más baja de lo habitual debido a las restricciones de covid-19, y la cantidad de infecciones por adenovirus alcanza su punto máximo una vez que se relajan las medidas. Esto puede dar lugar a que se produzcan muchos casos de hepatitis al mismo tiempo.

“No creemos que el bloqueo haya causado esto, simplemente vimos todo a la vez”, dijo Thomson.

Apenas este abril, médicos en Inglaterra y Escocia informaron sobre un grupo de niños pequeños con daño hepático que generalmente no es causado por el virus de la hepatitis.Los niños inicialmente tenían síntomas gastrointestinales, como diarrea, digamos antonia hotambién en la Universidad de Glasgow, y desarrolló hepatitis durante las próximas semanas.

A nivel mundial, se han notificado más de 1000 casos de hepatitis inexplicable en niños. La mayoría se ha recuperado, pero hasta el momento han muerto 22 niños.

Ho dijo que el número real podría ser mayor que eso. Muchos países no realizan pruebas para los virus de la hepatitis y, por lo tanto, no pueden identificar los casos que no son causados ​​por ellos.

Para averiguar por qué, Ho, Thomson y sus colegas secuenciaron todo el ADN y ARN viral en muestras de sangre de nueve niños con hepatitis, 12 niños sanos de la misma edad y 13 niños con infección por adenovirus pero sin daño hepático. El material genético para AAV2 se encontró en los nueve niños con hepatitis, pero no en ningún otro niño. Para cuatro de los nueve niños, las muestras de hígado estaban disponibles y AAV2 estaba presente en los cuatro niños.

El equipo también descubrió que ocho de cada nueve niños tenían una variante genética llamada HLA-DRB1*04:01 Esto afecta la respuesta inmune a la infección. La variante se encontró en solo el 16% de las personas en Escocia.

un equipo separado judith cervecero Un estudio similar del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street en UCL comparó a 28 niños con hepatitis con otros 136 niños. Los resultados fueron casi idénticos: AAV2 se encontró en la sangre de 27 de los 28 niños, pero no en los demás, o solo en niveles muy bajos.

El equipo de Breuer también encontró material genético de AAV2 en cinco muestras de hígado, pero no pudo encontrar la proteína viral ni ver las partículas del virus bajo un microscopio electrónico. «Esto nos sugiere que existe un mecanismo viral indirecto», dijo Brewer.

Thomson cree que es «extremadamente improbable» que el coronavirus SARS-CoV-2 desempeñe algún papel en el desarrollo de estos casos de hepatitis. Por ejemplo, los niños afectados no tenían más probabilidades que otros niños de haber tenido covid-19 en el pasado.

En el Reino Unido, el número de casos de hepatitis infantil está disminuyendo. Se necesitará la colaboración internacional para realizar estudios más grandes para confirmar los hallazgos y tratar de identificar los mecanismos subyacentes, dijo Breuer.

Hasta que se conozca más información, es demasiado pronto para hablar sobre el tratamiento, dijo Thomson.

Referirse a: medRxiv y Hospital de la calle Great Ormond en Londres, Inglaterra