La vacuna contra el VIH induce anticuerpos específicos del virus en el 97% de las personas en un pequeño estudio.
Una vacuna experimental contra el VIH resultó en la formación de anticuerpos contra el virus en 35 de 36 voluntarios, pero no está claro si esto brinda protección contra la infección.
Salud
1 de diciembre de 2022
Micrografía electrónica de una partícula de VIH (roja/amarilla) que brota de la membrana plasmática de una célula T infectada (azul), que forma parte del sistema inmunitario.
NIAID
La vacuna contra el VIH de dos dosis produjo anticuerpos contra el virus en 35 de 36 personas (97 por ciento) sin efectos secundarios graves.
El ensayo de etapa temprana fue diseñado para demostrar la seguridad y la prueba de concepto de un nuevo enfoque para la vacunación contra el VIH. No está claro si la vacuna protege contra el VIH. Según los niveles de anticuerpos obtenidos con un régimen de dos dosis, se espera que se requieran dosis de refuerzo.
Desarrollar una vacuna contra el VIH es particularmente difícil porque el virus muta rápidamente en nuevas cepas que eluden parcialmente el sistema inmunitario.
Como resultado, muchos grupos de investigación buscan desarrollar vacunas que estimulen un tipo de célula inmunitaria llamada células B para producir lo que se conoce como anticuerpos ampliamente neutralizantes. Actúan contra partes del virus del VIH que difieren poco entre cepas.
Durante cualquier infección viral, solo una fracción de las células B específicas del virus puede producir anticuerpos neutralizantes de amplio espectro.
Cuando se trata del VIH, incluir proteínas virales en una vacuna puede activar este subconjunto de células B.
Para evaluar la eficacia de este enfoque, Juliana McElrath, de la Universidad de Washington en Seattle, y sus colegas reclutaron a 48 voluntarios sin VIH para probar una vacuna que estimula a las células B para que produzcan anticuerpos específicos del VIH ampliamente neutralizantes en base a estudios de laboratorio y con animales.
La vacuna contiene parte de una proteína que se encuentra en la superficie del VIH llamada gp120, que ayuda al virus a ingresar a las células.
Treinta y seis participantes recibieron dos dosis bajas o dos altas de la vacuna inyectable con dos meses de diferencia. Los 12 voluntarios restantes, que sirvieron como grupo de control, recibieron solución salina.
Después de las inyecciones, todos los participantes dieron muestras de sangre regulares durante 16 semanas. De los que recibieron dosis bajas o altas de la vacuna, el 97 por ciento tenía anticuerpos específicos del VIH ampliamente neutralizantes al final del estudio. Los niveles de anticuerpos fueron similares en los participantes que recibieron dosis altas o bajas de la vacuna, pero no fueron significativamente más altos en los que recibieron dosis altas.
Entre los 12 participantes que recibieron solución salina, se encontró que dos tenían anticuerpos contra el VIH al final del estudio. Por qué sucedió esto no está del todo claro. Estos participantes pueden haber tenido cierta inmunidad natural contra el virus.
Entre todos los participantes, incluidos los que recibieron solución salina, el 98 % experimentó efectos secundarios leves, como fatiga, dolores de cabeza y dolor en el lugar de la inyección.
«Este artículo describe la mejor respuesta inmunitaria de células B a una vacuna contra el VIH que jamás haya visto», dice Gary Kobinger, de la Universidad de Texas. «Por lo tanto, esta es una solución técnicamente avanzada además de un enfoque completamente nuevo para la vacunación».
Sin embargo, aún no se ha demostrado que la vacuna proteja contra la infección por VIH, dice Kobinger. Además, según el nivel de anticuerpos producidos, es probable que se necesiten más de dos dosis para prevenir la infección, dice.
Sin embargo, refinar este enfoque podría ayudar a desarrollar vacunas contra otros virus que mutan rápidamente, como la influenza y el dengue.
“Si alguna vez funciona, será una nueva herramienta en el arsenal de los vacunólogos para combatir virus con altas tasas de mutación”, dice Kobinger.
Enlace de la revista: Ciencia, DOI: 10.1126/science.add6502
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