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La Peste Negra: ¿Cuántas personas en Europa realmente murieron a causa de la peste?

Los libros de historia dicen que la infame pandemia de peste del siglo XIV mató al menos a la mitad de la población de Europa.Pero investigaciones científicas recientes han puesto en duda ese número.

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25 de mayo de 2022

G15D0M Representación alegórica del demonio de la peste, de Feldtbuch der Wundarzney de H. von Gersdorf, impreso por Johann Schott, Estrasburgo, 1540.La peste negra (1340-1400) fue una de las epidemias más devastadoras de la historia de la humanidad, lo que llevó al alemán

Imagen alegórica de la peste de 1540

Imágenes de Historia de la Ciencia/Alamy

«Lo que nos dicen principalmente los historiadores es que la mitad de las personas en Europa murieron a causa de la Peste Negra», dijo Alessia Massey En el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena, Alemania, se refirió a un brote de peste del siglo XIV causado por Yersinia pestis. “Pero es difícil saber si es verdad o no.” El trabajo reciente de Massey hace que uno se detenga y piense.

La cifra del 50% depende en gran medida de los registros escritos, pero estos son pocos y en su mayoría de áreas urbanas en algunos países: el Reino Unido, Francia, Italia y los Países Bajos. De hecho, algunas ciudades pueden sufrir tasas de mortalidad del 50% o más. «Para Londres, el impacto es grave», dijo Massey. Pero en el siglo XIV, solo alrededor del 10 por ciento de la población vivía en ciudades. Para medir completamente el impacto, debe estudiar las poblaciones rurales.

Los registros de mortalidad en estas áreas son, en el mejor de los casos, escasos, por lo que Massey y sus colegas recurrieron al polen. Su hipótesis era que si la plaga acababa con la mitad de la población, los registros de polen lo mostrarían. Los valles intensivos en mano de obra darán paso a los pastos y, finalmente, a medida que la demanda de alimentos se desplome, la mano de obra escasee y se abandone la agricultura, los bosques salvajes serán reemplazados. «Si mucha gente muere, no hay suficientes personas para trabajar en los campos, entonces, ¿qué hemos hecho…

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