Despensa asiática: camarones secos (蝦米/海米)
Los camarones secos son un ingrediente muy común en la cocina asiática. En chino, esto se llama 蝦米/虾米 (caracteres tradicionales y simplificados) y se pronuncia xi mi en mandarín o ha mai en cantonés. Otro «海米» común (hai mi).
Mama Lin los guarda en su refrigerador y los agrega a casi todo lo que cocina, desde albóndigas hasta verduras y sopa. Tiene tantos que yo suelo llevarme bolsas pequeñas a casa. No se deje engañar por su tamaño. Aunque los camarones secos pequeños agregan un sabor umami a cualquier plato. (Nota: en chino, llamamos sabor umami «甜» (tían), que casualmente también se usa para describir «dulce». Imagínese mi confusión cuando aprendí estas palabras chinas cuando era niño).
Para secar camarones, los camarones primero se sumergen en salmuera, que actúa como un conservante natural, y luego se secan al sol. Los camarones grandes suelen ser más caros que los pequeños. Ciertos tamaños de camarones secos son mejores para diferentes recetas. Por ejemplo, los camarones más grandes son excelentes para condimentar sopas, mientras que los muy pequeños son excelentes para rellenar albóndigas. En general, me gusta mantener los camarones secos de tamaño mediano en el refrigerador.
CÓMO ELEGIR CAMARONES SECOS
A menudo se venden en paquetes en los supermercados asiáticos. También puede encontrarlos a granel en Chinatown u otros mercados asiáticos importantes. Independientemente del tamaño, debe elegir un paquete de camarones que tenga un color naranja intenso. Desea los que se parecen a la imagen en la parte superior izquierda, no los camarones a la derecha. No quieres camarones de color naranja pálido con pequeñas manchas blancas en todo el cuerpo. Esto indica que los camarones se almacenaron durante demasiado tiempo o que no se secaron adecuadamente durante el almacenamiento.
CÓMO ALMACENAR
Guarde los camarones secos en el refrigerador o congelador. Se pueden almacenar durante mucho tiempo. Puedes guardarlos en un bote de cristal en la nevera durante 3-4 meses sin que pierdan color. También me gusta congelarlos en una bolsa Ziploc para conservarlos hasta por un año.
Si los compra en un paquete, corte el paquete y guárdelos en un frasco. Una vez dejé una bolsa sin abrir de camarones secos en mi refrigerador durante varios meses, solo para encontrar moho cuando estaba listo para usarlos. Si hubiera abierto el paquete antes, habría notado los camarones descoloridos y los habría tirado.
Tang yuan picante (ton yong), un plato que comemos durante el solsticio de invierno.
CÓMO UTILIZAR
Puede usar camarones secos para agregar sabor a papas fritas, caldos e incluso albóndigas. Me encanta usarlo en arroz frito, juke (congee) o arroz glutinoso. Mama Lin suele remojar los camarones en agua durante 20 a 30 minutos antes de usarlos para freírlos. Esto ayudará a ablandar los camarones. He frito camarones secos medianos y pequeños sin remojar previamente y me gusta mucho la textura firme y masticable de los camarones. Sin embargo, esto no es para todos.
Remojar camarones y vieiras para hacer pastel de taro para Mama Lin
Si planeas hacer una sopa o un congee, no es necesario que remojes los camarones primero, ya que tardarán bastante en cocinarse. Simplemente enjuague los camarones y agréguelos a la olla.
La cocina birmana típicamente remoja una gran cantidad de camarones secos, drena el agua y muele los camarones en trozos muy pequeños. Puedes hacerlo en un procesador de alimentos. Esta «pulpa» de camarones es muy conveniente de preparar, pero debe consumirse en unas pocas semanas.
chayote frito
